Si la pérdida de cabello es un problema para los adultos, entonces la caries dental (nombre científico caries) es un problema de dolor de cabeza común para personas de todas las edades.

Según las estadísticas, la incidencia de caries dental entre los adolescentes en mi país es superior al 50%, la incidencia de caries dental entre las personas de mediana edad es superior al 80% y entre los ancianos, la proporción es superior al 95%.Si no se trata a tiempo, esta enfermedad bacteriana común del tejido duro dental puede causar pulpitis y periodontitis apical, e incluso causar inflamación del hueso alveolar y del hueso de la mandíbula, lo que afectará gravemente la salud y la vida del paciente.Ahora, esta enfermedad puede haber encontrado un "némesis".

En la Conferencia y Exposición Virtual de la American Chemical Society (ACS) en el otoño de 2020, investigadores de la Universidad de Illinois en Chicago informaron sobre un nuevo tipo de formulación de nanopartículas de cerio que puede prevenir la formación de placa dental y caries en un día.En la actualidad, los investigadores han solicitado una patente y la preparación puede ser ampliamente utilizada en clínicas dentales en el futuro.

Hay más de 700 tipos de bacterias en la boca humana.Entre ellos, no solo hay bacterias beneficiosas que ayudan a digerir los alimentos o controlar otros microorganismos, sino también bacterias dañinas, incluido Streptococcus mutans.Estas bacterias dañinas pueden adherirse a los dientes y acumularse para formar una "biopelícula", consumir azúcares y producir subproductos ácidos que corroen el esmalte dental, allanando así el camino para la "caries".

Clínicamente, el fluoruro de estaño, el nitrato de plata o el fluoruro de diamina de plata se utilizan a menudo para inhibir la placa dental y prevenir más caries.También hay estudios que intentan usar nanopartículas hechas de óxido de zinc, óxido de cobre, etc. para tratar la caries dental.Pero el problema es que hay más de 20 dientes en la cavidad bucal humana, y todos ellos corren el riesgo de ser erosionados por bacterias.El uso repetido de estos medicamentos puede matar las células beneficiosas e incluso causar el problema de la resistencia a los medicamentos de las bacterias dañinas.

Por lo tanto, los investigadores esperan encontrar una manera de proteger las bacterias beneficiosas en la cavidad oral y prevenir la caries dental.Dirigieron su atención a las nanopartículas de óxido de cerio (fórmula molecular: CeO2).La partícula es uno de los materiales antibacterianos importantes y tiene las ventajas de una baja toxicidad para las células normales y el mecanismo antibacteriano basado en la conversión de valencia reversible.En 2019, investigadores de la Universidad de Nankai exploraron sistemáticamente el posible mecanismo antibacteriano denanopartículas de óxido de cerioen Ciencia China Materiales.

Según el informe de los investigadores en la conferencia, produjeron nanopartículas de óxido de cerio al disolver nitrato de cerio o sulfato de amonio en agua y estudiaron el efecto de las partículas en la "biopelícula" creada por Streptococcus mutans.Los resultados mostraron que aunque las nanopartículas de óxido de cerio no pudieron eliminar el “biofilm” existente, redujeron su crecimiento en un 40%.En condiciones similares, el nitrato de plata, agente anticaries clínicamente conocido, no pudo retrasar la “biopelícula”.El desarrollo de la "membrana".

El investigador principal del proyecto, Russell Pesavento de la Universidad de Illinois en Chicago, dijo: “La ventaja de este método de tratamiento es que parece ser menos dañino para las bacterias orales.Las nanopartículas solo evitarán que los microorganismos se adhieran a la sustancia y formen una biopelícula.Y la toxicidad de la partícula y los efectos metabólicos en las células orales humanas en una placa de Petri son menores que los del nitrato de plata en el tratamiento estándar”. 

Actualmente, el equipo está tratando de usar recubrimientos para estabilizar las nanopartículas a un pH neutro o débilmente alcalino cercano al de la saliva.En el futuro, los investigadores probarán el efecto de esta terapia en células humanas en el tracto digestivo inferior en una flora microbiana oral más completa, para brindar a los pacientes una mejor sensación general de seguridad.