Ruteenium on üks plaatina elemente. Selle kõige olulisem kasutus on katalüsaatorite valmistamine. Plaatina-ruteeniumkatalüsaatoreid saab kasutada metanoolikütuserakkude ja süsinikdioksiidi redutseerimise katalüüsimiseks; Olefiini metateesi reaktsioonide jaoks saab kasutada GRUBBS -i katalüsaatoreid. Lisaks saab ruteeniumiühendeid kasutada ka paksude kiletakistide ja kergete absorbeerijate tootmiseks värvainete sensibiliseeritud päikesepatareides.

Ruteenium on omamoodi üllas metall, millel on parem katalüütiline jõudlus ja seda kasutatakse paljudes reaktsioonides, näiteks hüdrogeenimisreaktsioonid ja katalüütilised oksüdatsioonireaktsioonid. Lisaks ruteeniumi omadustele on nano-ruteeniumi juhtmetel nanomaterjalide omadused ja "kvantjuhtmete" parem jõudlus.