روتنیم یکی از عناصر پلاتین است. مهمترین کاربرد آن ساخت کاتالیزور است. از کاتالیزورهای پلاتین روتنیوم می توان برای کاتالیز سلولهای سوخت متانول و کاهش دی اکسید کربن استفاده کرد. از کاتالیزورهای Grubbs می توان برای واکنش های متاتز اولفین استفاده کرد. علاوه بر این ، از ترکیبات روتنیم نیز می توان برای تولید مقاومتهای ضخیم فیلم و به عنوان جذب کننده نور در سلولهای خورشیدی حساس به رنگ استفاده کرد.

روتنیوم نوعی فلز نجیب با عملکرد کاتالیزوری برتر است و در بسیاری از واکنشها مانند واکنشهای هیدروژناسیون و واکنش اکسیداسیون کاتالیزوری استفاده می شود. علاوه بر ویژگی های روتنیم ، سیم های نانو روتنیم از ویژگی های نانو مواد و عملکرد برتر "سیمهای کوانتومی" برخوردار هستند.