Jos hiustenlähtö on ongelma aikuisille, niin hampaiden reikiintyminen (tieteellinen nimi karies) on yleinen päänsärkyongelma kaiken ikäisille ihmisille.

Tilastojen mukaan hammaskarieksen ilmaantuvuus on maassani yli 50 %, keski-ikäisten hammaskarieksen ilmaantuvuus on yli 80 % ja vanhuksilla yli 95 %.Jos tätä tavallista hampaiden kovakudosbakteerisairautta ei hoideta ajoissa, se aiheuttaa pulpitin ja apikaalisen parodontiittia ja jopa keuhkorakkuloiden luun ja leukaluun tulehduksen, joka vaikuttaa vakavasti potilaan terveyteen ja elämään.Nyt tämä tauti on saattanut kohdata "neesiksen".

Syksyllä 2020 järjestetyssä American Chemical Societyn (ACS) virtuaalikonferenssissa ja -näyttelyssä Chicagon Illinoisin yliopiston tutkijat raportoivat uudentyyppisestä ceriumnanohiukkasformulaatiosta, joka voi estää plakin muodostumisen ja hampaiden reikiintymisen yhdessä päivässä.Tällä hetkellä tutkijat ovat hakeneet patenttia, ja valmistetta voidaan tulevaisuudessa käyttää laajasti hammasklinikoilla.

Ihmisen suussa on yli 700 erilaista bakteeria.Niiden joukossa ei ole vain hyödyllisiä bakteereja, jotka auttavat sulattamaan ruokaa tai hallitsemaan muita mikro-organismeja, vaan myös haitallisia bakteereja, mukaan lukien Streptococcus mutans.Tällaiset haitalliset bakteerit voivat kiinnittyä hampaisiin ja kerääntyä muodostamaan "biokalvon", kuluttaa sokereita ja tuottaa happamia sivutuotteita, jotka syövyttävät hammaskiillettä, mikä tasoittaa tietä "hampaiden reikiintymiselle".

Kliinisesti tinafluoridia, hopeanitraattia tai hopeadiamiinifluoridia käytetään usein estämään plakin muodostumista ja estämään hampaiden reikiintymistä.On myös tutkimuksia, joissa yritetään käyttää sinkkioksidista, kuparioksidista jne. valmistettuja nanopartikkeleita hampaiden reikiintymisen hoitoon.Mutta ongelmana on, että ihmisen suuontelossa on yli 20 hammasta, ja ne kaikki ovat vaarassa joutua bakteerien syöpymään.Näiden lääkkeiden toistuva käyttö voi tappaa hyödyllisiä soluja ja jopa aiheuttaa haitallisten bakteerien lääkeresistenssiongelman.

Siksi tutkijat toivovat löytävänsä tavan suojella suuontelon hyödyllisiä bakteereja ja estää hampaiden reikiintymistä.He kiinnittivät huomionsa ceriumoksidinanohiukkasiin (molekyylikaava: CeO2).Partikkeli on yksi tärkeimmistä antibakteerisista materiaaleista, ja sen etuna on alhainen toksisuus normaaleille soluille ja antibakteerinen mekanismi, joka perustuu palautuvaan valenssikonversioon.Vuonna 2019 Nankai-yliopiston tutkijat tutkivat systemaattisesti sen mahdollista antibakteerista mekanismiaceriumoksidin nanohiukkasetScience China Materialsissa.

Konferenssin tutkijoiden raportin mukaan he tuottivat ceriumoksidinanohiukkasia liuottamalla seriumnitraattia tai ammoniumsulfaattia veteen ja tutkivat hiukkasten vaikutusta Streptococcus mutansin luomaan "biofilmiin".Tulokset osoittivat, että vaikka ceriumoksidinanohiukkaset eivät pystyneet poistamaan olemassa olevaa "biofilmiä", ne hidastivat sen kasvua 40 %.Samanlaisissa olosuhteissa kliinisesti tunnettu ontelonestoaine hopeanitraatti ei voinut viivyttää "biofilmiä"."Membraanin" kehitys.

Hankkeen päätutkija Russell Pesavento Illinoisin yliopistosta Chicagossa sanoi: "Tämän hoitomenetelmän etuna on, että se näyttää olevan vähemmän haitallinen suun bakteereille.Nanohiukkaset estävät vain mikro-organismeja tarttumasta aineeseen ja muodostamasta biofilmiä.Ja hiukkasen myrkyllisyys ja aineenvaihduntavaikutukset ihmisen suun soluihin petrimaljassa ovat pienempiä kuin hopeanitraatin vakiohoidossa. 

Tällä hetkellä tiimi yrittää käyttää pinnoitteita stabiloimaan nanopartikkelit neutraalissa tai heikosti emäksisessä pH:ssa, joka on lähellä syljen pH:ta.Tulevaisuudessa tutkijat testaavat tämän terapian vaikutusta alemman ruoansulatuskanavan ihmissoluihin täydellisemmässä suun mikrobifloorassa, jotta potilaat saisivat paremman yleisen turvallisuuden tunteen.