O rutenio é un dos elementos do platino. O seu uso máis importante é facer catalizadores. Os catalizadores de platino-rutenio pódense usar para catalizar as pilas de combustible de metanol e a redución de dióxido de carbono; Os catalizadores de Grubbs pódense usar para as reaccións de metátesis de Olefin. Ademais, os compostos de rutenio tamén se poden usar para fabricar resistencias de películas grosas e como absorbentes lixeiros en células solares sensibilizadas ao colorante.

O rutenio é unha especie de metal nobre con rendemento catalítico superior e úsase en moitas reaccións, como as reaccións de hidroxenación e as reaccións de oxidación catalítica. Ademais das características do rutenio, os fíos de nano-rutenio teñen as características dos nano-materiais e o rendemento superior dos "fíos cuánticos".