Nanopartículas de pratateñen propiedades ópticas, eléctricas e térmicas únicas e están a incorporarse a produtos que van desde fotovoltaica ata sensores biolóxicos e químicos. Entre os exemplos inclúense tintas condutivas, pastas e recheos que utilizan nanopartículas de prata para a súa alta condutividade eléctrica, estabilidade e baixas temperaturas de sinterización. As aplicacións adicionais inclúen diagnósticos moleculares e dispositivos fotónicos, que aproveitan as novas propiedades ópticas destes nanomateriais. Unha aplicación cada vez máis común é o uso de nanopartículas de prata para revestimentos antimicrobianos, e moitos téxtiles, teclados, apósitos de feridas e dispositivos biomédicos conteñen agora nanopartículas de prata que liberan continuamente un baixo nivel de ións de prata para proporcionar protección contra bacterias.

Nanopartícula de prataPropiedades ópticas

Hai un interese crecente en usar as propiedades ópticas das nanopartículas de prata como compoñente funcional en diversos produtos e sensores. As nanopartículas de prata son extraordinariamente eficientes para absorber e dispersar a luz e, a diferenza de moitos colorantes e pigmentos, teñen unha cor que depende do tamaño e da forma da partícula. A forte interacción das nanopartículas de prata con luz prodúcese porque os electróns de condución na superficie metálica sofren unha oscilación colectiva cando se entusiasma por luz a lonxitudes de onda específicas (figura 2, esquerda). Coñecida como resonancia plasmónica de superficie (SPR), esta oscilación dá como resultado propiedades de dispersión e absorción inusualmente fortes. De feito, as nanopartículas de prata poden ter seccións transversais de extinción eficaz (dispersión + absorción) ata dez veces maiores que a súa sección transversal física. A forte sección transversal de dispersión permite visualizar facilmente as nanopartículas de Sub 100 nm cun microscopio convencional. Cando as nanopartículas de prata de 60 nm están iluminadas con luz branca, aparecen como espalladores de orixe azul brillante baixo un microscopio de campo escuro (figura 2, dereita). A cor azul brillante débese a un SPR que é alcanzado a unha lonxitude de onda de 450 nm. Unha propiedade única de nanopartículas esféricas de prata é que esta lonxitude de onda do pico SPR pódese axustar de 400 nm (luz violeta) a 530 nm (luz verde) cambiando o tamaño da partícula e o índice de refracción local preto da superficie da partícula. Pódense conseguir cambios aínda máis grandes da lonxitude de onda do pico SPR na rexión infravermella do espectro electromagnético producindo nanopartículas de prata con formas de varilla ou placa.

Aplicacións de nanopartículas de prata

Nanopartículas de prataestán a ser empregados en numerosas tecnoloxías e incorpóranse a unha ampla gama de produtos de consumo que aproveitan as súas desexables propiedades ópticas, condutivas e antibacterianas.

• Aplicacións de diagnóstico: As nanopartículas de prata úsanse en biosensores e numerosos ensaios onde os materiais de nanopartículas de prata poden usarse como etiquetas biolóxicas para a detección cuantitativa.
• Aplicacións antibacterianas: as nanopartículas de prata incorpóranse en roupa, calzado, pinturas, apósitos de feridas, electrodomésticos, cosméticos e plásticos para as súas propiedades antibacterianas.
• Aplicacións condutivas: As nanopartículas de prata úsanse en tintas condutivas e integradas en compostos para mellorar a condutividade térmica e eléctrica.
• Aplicacións ópticas: as nanopartículas de prata úsanse para a luz de colleita eficiente e para espectroscopias ópticas melloradas, incluíndo a fluorescencia de metal (MEF) e a dispersión de Raman mellorada na superficie (SERS).