Rutenij je jedan od platinastih elemenata. Njegova je najvažnija upotreba izrade katalizatora. Katalizatori platinasti-rutenij mogu se koristiti za kataliziranje metanolnih gorivnih ćelija i smanjenja ugljičnog dioksida; GRUBBS katalizatori mogu se koristiti za reakcije olefinske metateze. Pored toga, rutenijski spojevi mogu se koristiti i za izradu debelih filmskih otpornika i kao apsorberi svjetlosti u solarnim ćelijama osjetljivim na boje.

Rutenij je vrsta plemenitog metala s vrhunskim katalitičkim performansama i koristi se u mnogim reakcijama, kao što su reakcije hidrogeniranja i reakcije katalitičke oksidacije. Pored karakteristika rutenija, nano-rutenijeve žice imaju karakteristike nano-materijala i superiorne performanse "kvantnih žica".