A ruténium az egyik platina elem. A legfontosabb felhasználása a katalizátorok készítése. A platina-ruténium-katalizátorok felhasználhatók a metanol üzemanyag-sejtek és a szén-dioxid redukció katalizálására; A Grubbs katalizátorok felhasználhatók az olefin metatézis reakciókhoz. Ezenkívül a ruténium-vegyületek vastag film-ellenállások előállítására és fényelszívókként is felhasználhatók festék-szenzibilált napelemekben.

A ruténium egyfajta nemesfém, kiváló katalitikus teljesítményű, és számos reakcióban, például hidrogénezési reakciókban és katalitikus oxidációs reakciókban használják. A ruténium jellemzői mellett a nano-ruténium vezetékek a nano-anyagok jellemzői és a "kvantumvezetékek" kiváló teljesítménye.