Il rutenio è uno degli elementi di platino. Il suo uso più importante è creare catalizzatori. I catalizzatori di platino-rutenio possono essere usati per catalizzare le celle a combustibile di metanolo e la riduzione dell'anidride carbonica; I catalizzatori Grubbs possono essere utilizzati per le reazioni di metatesi delle olefine. Inoltre, i composti di rutenio possono anche essere utilizzati per produrre resistori di film spessi e come assorbitori di luce nelle celle solari sensibilizzate a colorante.

Il rutenio è una specie di metallo nobile con prestazioni catalitiche superiori ed è usato in molte reazioni, come reazioni di idrogenazione e reazioni di ossidazione catalitica. Oltre alle caratteristiche del rutenio, i fili di nano-rutenio hanno le caratteristiche dei nano-materiali e le prestazioni superiori dei "fili quantistici".