כחומר אופטי אינפרא אדום, לגרמניום יש את היתרונות של מקדם שבירה אינפרא אדום גבוה, טווח פס שידור אינפרא אדום רחב, מקדם ספיגה קטן, קצב פיזור נמוך, עיבוד קל, הבזק וקורוזיה וכו'.

שרשרת תעשיית הגרמניום כוללת מיצוי משאבים במעלה הזרם, טיהור באמצע הזרם ועיבוד עמוק, ויישומים מתקדמים במורד הזרם באינפרא אדום ובסיבים אופטיים.מנקודת מבט של קושי טכני, מחסומי הזיקוק במעלה הזרם הם הנמוכים ביותר, אך הלחץ על הגנת הסביבה הוא הגדול ביותר;עיבוד הביניים של טכנולוגיית העיבוד העמוק קשה, ותהליך ההכנה של ננו-גרמניום בטוהר גבוה הוא תובעני;היישומים במורד הזרם כוללים מגוון רחב של תחומים, וההתקדמות הטכנית מהירה.הרווחיות קשה, והענף מאוד תנודתי.