脱毛が成人の問題であれば、虫歯（学名カリエス）はあらゆる年齢層の一般的な頭痛の問題です。

統計によると、我が国の青少年の齲蝕罹患率は50％以上、中年者の齲蝕罹患率は80％以上、高齢者の齲蝕罹患率は95％以上となっています。この一般的な歯の硬組織の細菌性疾患は、適切な時期に治療を行わないと、歯髄炎や根尖性歯周炎を引き起こし、さらには歯槽骨や顎の骨の炎症を引き起こし、患者の健康と生命に重大な影響を及ぼします。さて、この病気は「宿敵」に遭遇したのかもしれません。

2020年秋に開催された米国化学会（ACS）のバーチャル会議および展示会で、イリノイ大学シカゴ校の研究者らは、1日以内に歯垢と虫歯の形成を防ぐことができる新しいタイプのセリウムナノ粒子製剤を報告した。現在、研究者らが特許を申請しており、将来的には歯科医院で広く使用される可能性がある。

人間の口の中には700種類以上の細菌が存在します。その中には、食物の消化を助けたり、他の微生物を制御したりする有益な細菌だけでなく、ミュータンス連鎖球菌などの有害な細菌も含まれています。このような有害な細菌は、歯に付着して集まって「バイオフィルム」を形成し、糖を消費して歯のエナメル質を腐食させる酸性の副産物を生成し、それによって「虫歯」への道を開く可能性があります。

臨床的には、歯垢を抑制し、さらなる虫歯を防ぐために、フッ化スズ、硝酸銀、またはフッ化ジアミン銀がよく使用されます。酸化亜鉛や酸化銅などから作られたナノ粒子を虫歯の治療に利用しようとする研究もある。しかし問題は、人間の口腔内には20本以上の歯があり、そのすべてが細菌によって侵食される危険にさらされていることです。これらの薬剤を繰り返し使用すると、有益な細胞が死滅し、さらには有害な細菌の薬剤耐性の問題が発生する可能性があります。

したがって、研究者らは、口腔内の有益な細菌を保護し、虫歯を予防する方法を見つけたいと考えています。彼らが着目したのは酸化セリウムのナノ粒子（分子式：CeO2）でした。この粒子は重要な抗菌材料の一つであり、正常細胞に対する毒性が低く、可逆的な価数変換に基づく抗菌機構を有するという利点を持っています。2019年、南開大学の研究者らは、考えられる抗菌メカニズムを系統的に調査した。酸化セリウムナノ粒子サイエンスチャイナマテリアルズにて。

会議での研究者らの報告によると、硝酸セリウムまたは硫酸アンモニウムを水に溶かして酸化セリウムのナノ粒子を生成し、ミュータンス連鎖球菌が作る「バイオフィルム」に対する粒子の影響を研究した。結果は、酸化セリウムのナノ粒子が既存の「バイオフィルム」を除去することはできなかったものの、その成長を 40% 低減したことを示しました。同様の条件下では、臨床的に知られている虫歯予防剤である硝酸銀は「バイオフィルム」の進行を遅らせることができませんでした。「膜」の開発。

このプロジェクトの主任研究者であるイリノイ大学シカゴ校のラッセル・ペサベント氏は次のように述べています。「この治療法の利点は、口腔細菌に対する害が少ないと思われることです。ナノ粒子は、微生物が物質に付着してバイオフィルムを形成するのを防ぐだけです。そして、ペトリ皿内の人間の口腔細胞に対するこの粒子の毒性と代謝への影響は、標準的な治療における硝酸銀よりも低いです。」 

現在、研究チームはコーティングを使用してナノ粒子を唾液に近い中性または弱アルカリ性のpHで安定化させようとしている。将来的に研究者らは、患者に全体的により良い安心感を提供するために、より完全な口腔微生物叢で下部消化管のヒト細胞に対するこの療法の効果をテストする予定です。