3D -printen worden meestal bereikt door gebruik te maken van digitale technologiemateriaalprinters. Het wordt vaak gebruikt om modellen te maken in schimmelproductie, industrieel ontwerp en andere velden, en vervolgens geleidelijk gebruikt bij de directe productie van sommige producten. Er zijn al onderdelen gedrukt met behulp van deze technologie. De technologie heeft toepassingen in sieraden, schoenen, industrieel ontwerp, architectuur, engineering en constructie (AEC), automotive, ruimtevaart, tandheelkundige en medische industrie, onderwijs, geografische informatiesystemen, civiele techniek en andere gebieden.
Momenteel omvatten 3D-printmetaalpoedermaterialen kobalt-chromiumlegeringen, roestvrij staal, industrieel staal, bronzen legeringen, titaniumlegeringen en nikkel-aluminiumlegeringen. Naast goede plasticiteit moet 3D -printmetaalpoeder echter ook voldoen aan de vereisten van hoge poederzuiverheid, kleine deeltjesgrootte, smalle deeltjesgrootteverdeling, hoge sfericiteit, een laag zuurstofgehalte, een goede vloeibaarheid en een hoge bulkdichtheid.