Ruten jest jednym z platynowych elementów. Jego najważniejszym zastosowaniem jest tworzenie katalizatorów. Katalizatory Platinum-Rutenium można wykorzystać do katalizowania ogniw paliwowych metanolu i redukcji dwutlenku węgla; Katalizatory Grubbsa mogą być stosowane do reakcji metatezu olefiny. Ponadto związki rutenu mogą być również stosowane do wytwarzania grubych rezystorów warstwowych i jako pochłaniania światła w ogniwach słonecznych wrażliwych na barwnik.

Ruten jest rodzajem szlachetnego metalu o doskonałej wydajności katalitycznej i jest stosowany w wielu reakcjach, takich jak reakcje uwodornienia i reakcje katalityczne utleniania. Oprócz charakterystyk rutenu, przewody nano-rutenu mają charakterystykę nano-materiałów i doskonałą wydajność „przewodów kwantowych”.