O rutênio é um dos elementos de platina. Seu uso mais importante é fazer catalisadores. Catalisadores de platina-rutênio podem ser usados ​​para catalisar células de combustível de metanol e redução de dióxido de carbono; Os catalisadores dos Grubbs podem ser usados ​​para reações de metátese de olefina. Além disso, os compostos de rutênio também podem ser usados ​​para fabricar resistores de filmes grossos e como absorvedores de luz nas células solares sensibilizadas por corantes.

O rutênio é uma espécie de metal nobre com desempenho catalítico superior e é usado em muitas reações, como reações de hidrogenação e reações de oxidação catalítica. Além das características do rutênio, os fios de nano-rutênio têm as características dos nano-materiais e o desempenho superior de "fios quânticos".