Ruthenium je eden od platinskih elementov. Njegova najpomembnejša uporaba je izdelava katalizatorjev. Katalizatorji platine-rutenija se lahko uporabljajo za katalizacijo gorivnih celic metanola in zmanjšanja ogljikovega dioksida; Grubbs katalizatorji se lahko uporabljajo za reakcije metateze olefina. Poleg tega se lahko za izdelavo debelih filmskih uporov uporabijo tudi rutenijeve spojine in kot svetlobne absorberje v sončnih celicah, občutljivih na barvila.

Ruthenium je nekakšna plemenita kovina z vrhunsko katalitično zmogljivostjo in se uporablja v številnih reakcijah, kot so reakcije hidrogenacije in katalitične oksidacijske reakcije. Nano-rutenijeve žice imajo poleg značilnosti rutenija značilnosti nano-materialov in vrhunsko delovanje "kvantnih žic".