Rutenyum platin elementlerden biridir. En önemli kullanımı katalizör yapmaktır. Platin-rutenyum katalizörleri metanol yakıt hücrelerini ve karbondioksit indirgemesini katalize etmek için kullanılabilir; Grubbs katalizörleri olefin metatez reaksiyonları için kullanılabilir. Ek olarak, rutenyum bileşikleri kalın film dirençleri ve boya duyarlı güneş hücrelerinde ışık emicileri olarak da kullanılabilir.

Rutenyum, üstün katalitik performansa sahip bir tür asil metaldir ve hidrojenasyon reaksiyonları ve katalitik oksidasyon reaksiyonları gibi birçok reaksiyonda kullanılır. Rutenyum özelliklerine ek olarak, nano-rutenyum teller nano-malzemelerin özelliklerine ve "kuantum kablolarının" üstün performansına sahiptir.